Volvimos a Weissbruck junto a Josef, todos bastante tocados tras la trágica muerte de Katya, quien eligió consumirse en las llamas antes que vivir como hereje. La sombra de ese fatídico día aún nos pesa en el alma, pero el deber nos llevó a cumplir la cita pendiente con Elvira, la boticaria de Bogenhafen, a quien habíamos avisado días atrás que abandonara la ciudad por los peligros surgidos tras el llamado “Incidente Almacén 13” y
la aparición del demonio vinculado al Ordo Septenarius.

Carta de Franz Steinhäger al Gran Teogonista:

Fuimos a visitar el gremio de mercaderes, ese templo secular al dios Handrich donde el incienso sonaba a monedas de oro y los altares estaban forrados en cuentas pendientes. El distrito era elegante, empedrado a conciencia y rodeado de tiendas con precios capaces de provocar ataques cardíacos. Escudos heráldicos decoraban las fachadas, símbolo de poderosas familias. Uno nos llamó la atención: un barril con una “S” dorada. Viejo conocido. Los Steinhager. Comerciantes, banqueros… ¿cultistas? Eso aún estaba por verse.

Todo comenzó, como muchas tragedias de medio pelo, en una taberna donde nos cobraron dieciséis peniques por una cerveza aguada, ocho por una «comida» que ni los perros tocarían, y otros ocho por dormir en un camastro que albergaba más pulgas que el mercado de ganado en verano. Buscando pistas sobre la Mano Púrpura y la Corona Roja, solo hallamos rumores y miradas esquivas entre eructos y estornudos.

Llegamos a Bögenhafen y la feria, la Schaffenfest, estaba en pleno apogeo. Los exteriores de la ciudad, entre la Puerta del Este y la Puerta del Postigo, estaban invadidos por corrales de ganado, tenderetes, puestos de comida y espectáculos de todo tipo. En el aire resonaban los gritos de los feriantes y vendedores ambulantes, creando una atmósfera bulliciosa y caótica. Era el lugar perfecto para encontrar productos exóticos, diversión e incluso un empleo.

Llegada a Altdorf y Primeras Impresiones

Finalmente, llegamos a Altdorf, el corazón del Imperio. El bullicio de la Königsplatz, cerca del muelle, era ensordecedor, con barcos recién llegados de Marienburg y otros puertos. Nuestro cochero nos recomendó «El Gato del Violín» para pasar la noche, aunque nos aseguró que cualquier taberna en el distrito de las Cien Tabernas nos serviría.

El grupo se refugia en «La Diligencia y los Caballos» una posada de madera ajada por los vientos y los años, en el interminable camino hacia Altdorf. La noche, como todo en el Viejo Mundo, está cargada de malas decisiones y peores compañías.